Si Tournai est aujourd’hui une ville belge emblématique de la Provincedu Hainaut, son territoire était sous le règne de Louis XIV lapropriété du Royaume de France, et fut, en tant que tel, soumis à lacapitation générale.Mis en place en 1695 dans un contexte de crise économique, cetimpôt était alors le premier à s’appliquer à l’ensemble des sujets duroi, y compris le Dauphin et les membres de la noblesse, qui en devinrentles premiers contribuables. Bien que plus conciliant enversl’aristocratie, il constitue dès lors un moment historique pour l’économiefrançaise, dont les détails furent par la suite consignés et archivésavec méthode.
Source précieuse pour les historiens, ces documents permettent àprésent de reconstituer la société tournaisienne de l’époque, et ainside mieux comprendre le contexte dans lequel évoluaient les habitantsde la ville, dans le courant des 17eet 18esiècle.
L'auteur
Maurice Houtart (1866-1939) était un banquier, homme politique et historien belge, membre du Parti catholique. Né à Tournai, il a occupé des fonctions politiques importants, notamment celles de ministre des Colonies et des Finances, ainsi que le poste de directeur de la Banque de Bruxelles. Parallèlement à sa carrière politique, Houtart était passionné par l’histoire de sa ville natale et à présidé la Société historique de Tournai. Il a publié dans plusieurs revues des articles consacrés à l’histoire de la ville, notamment Les Tournaisiens et le roi de Bourges
et Jeanne d’Arc dans l’histoire de Tournai
. Ses travaux témoignent de sa profonde érudition et de son attachement au patrimoine tournaisien.
